Entretien avec Hélène Mouchard-Zay

Dans A Voix Nue, sur France culture, du 30 janvier au 3 février 2023, cinq épisodes d’un entretien Hélène Mouchard-Zay, du sens de la justice au sens de l’Histoire. >>

Hélène Mouchard-Zay a créé à Orléans le Cercil Musée-Mémorial des enfants du Vel d’Hiv, lieu d’histoire, de mémoire et de recherche dédié aux milliers d’hommes, de femmes et d’enfants juifs qui ont été internés dans les camps du Loiret pendant la Seconde Guerre mondiale.
Hélène Mouchard-Zay est née en 1940 au Maroc, quelques jours après que son père, Jean Zay, alors ministre du Front Populaire, a été emprisonné par Vichy. Il sera assassiné par la milice, sur ordre, quatre ans plus tard : Hélène Mouchard-Zay ne l’aura connu qu’en prison.
Ce n’est qu’au début des années 1990 qu’elle découvre l’existence des camps du Loiret : dans les environs d’Orléans, la ville familiale depuis toujours, des milliers de Juifs ont été internés. Ni la mémoire locale, ni la mémoire nationale n’en ont gardé de trace.
Sans doute cette histoire, et notamment celle des enfants, fait-elle douloureusement écho à la sienne. Elle aura grandi orpheline d’un père résistant de la première heure, haï parce que juif, assassiné par le gouvernement français, un père qui restera quatre ans sans sépulture avant d’être honoré par la République et finalement transféré au Panthéon, en 2015.
En 1991, sous l’égide de Simone Veil, le Cercil – centre d’étude et de recherche sur les camps d’internement du Loiret – est fondé.
Recueillir, archiver, conserver, étudier, transmettre : telle est la mission que s’assigne Hélène Mouchard-Zay, pour tenter de rendre à des milliers de morts leur nom, leur visage et leur histoire singulière, comme on tenterait de leur rendre justice.