Le camp de Dachau, construit en 1933 à 15 kilomètres de Munich, est le premier camp de concentration officiel créé par les nazis, il voit le jour le 22 mars 1933, quelques semaines à peine après l’arrivée au pouvoir de Hitler.
Il est d’abord un lieu d’internement des opposants politiques au régime nazi (communistes, syndicalistes, sociaux-démocrates). A partir de 1938, Juifs et Tziganes y sont également déportés.
De camp de rééducation, il devient rapidement un camp de concentration où l’on exploite les détenus par le travail. Tout est mis en oeuvre pour déshumaniser et terrifier les prisonniers. Les détenus sont également utilisés comme cobayes pour des expériences dites « médicales ».
L’organisation du camp de Dachau, considérée comme parfaite, servira de modèle pour tout le système concentrationnaire.
Pendant douze ans, plus de 200 000 personnes sont internées dans le camp principal ou dans l’un de ses sous-camps.
Plus de 41 500 personnes y seront assassinées.
Les troupes américaines libèrent les survivants le 29 avril 1945.