Les camps d’extermination (Treblinka, Sobibor, Chelmno, Maidanek, Belzec) sont construits uniquement pour exterminer industriellement de façon méthodique et systématique dès leur arrivée les Juifs et Tsiganes pris dans les pays de l’Europe sous domination nazie.
Auschwitz est d’abord construit pour emprisonner les milliers de Polonais arrêtés par les nazis mais il change très vite de « statut » pour devenir un camp d’extermination massive.