Dès mars 1945, les SS commencent à évacuer Neuengamme et ses kommandos en direction de la Baltique ; des convois ferroviaires précèdent les marches de la mort où périssent des milliers de victimes. Entre le 12 et le 14 avril 1945, Joseph, et très probablement René, sont transportés par train au stalag X-B de Sandbostel, un camp de prisonniers de guerre situé à mi-chemin entre Hambourg et Brême, transformé par les SS en mouroir. Joseph meurt pendant le transfert. Le 20 avril, les SS quittent le camp avec quelques centaines de déportés et en abandonnent quelques milliers sur place. Les survivants sont pris en charge par les prisonniers de guerre français jusqu’à l’arrivée des Britanniques le 29 avril. Malgré les efforts des services sanitaires alliés, il s’avère difficile d’endiguer la mortalité : le typhus et la dysenterie font des ravages. Un hôpital militaire est installé dans le camp, René est transporté par l’administration britannique et maintenu en isolation sanitaire à l’hôpital de Sandobostel le 26 mai 1945 ou il décède le 20 juin 1945, huit jours après son père.