Biographie

Alice Desguet est née le 6 mars 1919 dans le centre de la France, à Huriel, une commune du département de l’Allier. Issue d’une famille rurale, sa mère est cultivatrice. Alice travaille pour financer ses études à l’école normale de Nevers avant de devenir institutrice.

Le 12 janvier 1943, à Nevers, naquit Annick, fille d’Alice et de Jean Leleu.  Leur union fut officiellement actée à Nevers le 11 novembre 1943, en présence de deux témoins choisis dans la rue. Alice rejoint ensuite son jeune époux, réfractaire au S.T.O., réfugié dans le Loir-et-Cher. Instituteurs à Bauzy (Loir-et-Cher), le couple Leleu se lie avec la résistance FTPF locale.

Par suite d’une dénonciation, Alice est arrêtée à son domicile par la Gestapo le 11 mai 1944. Présent au moment de l’intervention, Jean comprend qu’elle est placée en état d’arrestation et intervient à son tour ; il est alors également arrêté. Alice est accusée de détournement de cartes d’alimentation au profit de réfractaires et de fabrication de faux papiers. Incarcérée à la prison de Blois, elle est transférée  le 26 mai 1944, en autobus, avec Jean, à la prison allemande d’Orléans, puis internée au fort de Romainville, en Seine-Saint-Denis (93).

Partie de la gare de l’Est à Paris avec 63 autres femmes, dont Yolande Masson, elle arrive au camp de Neue Bremm à Sarrebruck, puis est transférée  le 23 juin 1944 au camp de concentration de Ravensbrück où elle est enregistrée sous le matricule N°43143. Le 31 août 1944, elle est envoyée au camp de Buchenwald et affectée le 12 septembre 1944 au Kommando Leipzig-Schönefeld qui dépend du camp de Buchenwald, où elle perçoit un nouveau matricule le 4042. Ce Kommando est chargé de la production de Panzerfäuste et d’obus pour la firme Hassag.

Elle s’évade avec deux de ses camarades lors de l’évacuation du Kommando de Leipzeig Le 13 avril 1944. Après plusieurs semaines d’errance, elles sont récupérées par les armées alliées et rapatriées au Lutétia.

À son retour de déportation en 1945, Alice est profondément marquée par les épreuves subies durant sa détention à Ravensbrück, où elle aurait été soumise à des expérimentations médicales. Atteinte de tuberculose, elle revient durement éprouvée, physiquement et moralement. Le traumatisme de la déportation la poursuit longtemps. Pendant plus de quinze ans, elle est victime de cauchemars et se réveille fréquemment en hurlant. Très réservée sur cette période, elle refuse d’en parler, en interdisant à son époux d’évoquer ce passé : « Jean, Tais-toi ». À son retour, sa fille Annick ne la reconnaît pas, au point de lui montrer une photographie en disant que sa mère était cette femme, mais non elle ; Alice confiera plus tard que, dans cet instant, elle avait eu le sentiment de « mourir une seconde fois ». Le couple n’aurait, selon les témoignages familiaux, pas dû avoir d’enfant après la guerre, mais leur fils Alain naît en octobre 1946, comme une victoire fragile de la vie sur l’épreuve de la déportation. Les enfants sont ensuite élevés par la grand-mère et la mère de Jean.

À partir de 1960, Alice occupera jusqu’à sa retraite le poste de directrice de l’école de filles au groupe scolaire Jules Ferry, à Vendôme, les Rottes.

Elle décède le 28 octobre 2015, à Rognes dans le département des Bouches-du-Rhône. Elle repose avec Jean au cimetière de Vendôme.

Distinctions :

Chevalier de la Légion d’Honneur à titre militaire, 

Médaille militaire

Croix de guerre avec palmes et citation à l’ordre de l’armée.

Biographie écrite par Martine Aubry-Rigny,  Alain Casas et  Denis Martin.